从“资源有限”出发，逐步过渡到“社会必须分配资源”，再比较不同经济系统如何回答生产什么、如何生产以及为谁生产。
土地、劳动和资本都是有限的。随着投入增加，产出会提高，但社会能调动的资源总量存在上限。稀缺不是暂时不够，而是无法同时满足所有想要的用途。
增加要素投入以提高产出，但资源总量本身是有限的。